Molkenprotein liefert alle essentiellen Aminosäuren und ist von Natur aus reich an Leucin, was es zu einem logischen Bestandteil einer gesunden Ernährung im Alter macht. Doch führt eine deutliche Erhöhung der Molkenproteinzufuhr bei älteren Erwachsenen, die bereits die empfohlene Proteinmenge zu sich nehmen, zu einer Verbesserung der Muskelmasse oder der körperlichen Leistungsfähigkeit?
Eine randomisierte Studie aus dem Jahr 2026 legt nahe, dass die Proteinmenge allein keine umfassende Strategie für die Muskelgesundheit darstellt. Bei gesunden, selbstständig lebenden älteren Erwachsenen führte eine Erhöhung der Gesamtproteinzufuhr auf etwa 1,5 g/kg/Tag mit Molkenprotein über 24 Wochen nicht zu messbaren Verbesserungen der Muskelkraft, der Muskelmasse oder der körperlichen Leistungsfähigkeit.
Das bedeutet nicht, dass Molkenprotein „nicht wirkt“. Es zeigt vielmehr, warum die Ausgangsernährung, die Zielgruppe, der Trainingskontext und das Produktdesign bei der Interpretation von Studien zur Nahrungsergänzung eine Rolle spielen.
Was wurde im Test von 2026 geprüft?
Die Studie nutzte ein 24-wöchiges, placebokontrolliertes 2 × 2 faktorielles Studiendesign. Teilnehmer ab 65 Jahren erhielten eine von vier Interventionen:
- • Molkenprotein plus Kaliumbicarbonat;
- • Molkenprotein plus Placebo-Kaliumbicarbonat;
- • Placebo-Protein plus Kaliumbicarbonat; oder
- • Doppeltes Placebo.
Die Molke-Intervention wurde individuell angepasst, um die Gesamtproteinzufuhr auf etwa 1,5 g/kg/Tag zu erhöhen. Kaliumbicarbonat wurde als separate Intervention einbezogen, um zu testen, ob eine Reduzierung der Säurebelastung durch die Nahrung Auswirkungen auf die Muskelfunktion hat.
Die Intention-to-treat-Analyse umfasste 128 Teilnehmer. Ihr Durchschnittsalter betrug 74 Jahre, 47,7 % waren Frauen, und ihre angegebene Proteinaufnahme zu Studienbeginn lag im Durchschnitt bei 0,85 ± 0,30 g/kg/Tag – nahe an der aktuellen Referenzmenge für Erwachsene von 0,8 g/kg/Tag.
Der primäre Endpunkt war die Muskelkraft beim Doppelbeinpressen. Die Forscher untersuchten außerdem Kraft, körperliche Leistungsfähigkeit, fettfreie Körpermasse mittels DXA, Muskelmasse mittels D₃-Kreatinverdünnung und zirkulierendes IGF-1.Originale Studienaufzeichnungen
Eine höhere Molkenproteinzufuhr verbesserte die gemessenen Muskelergebnisse nicht.
Nach 24 Wochen betrug der Unterschied in der Beinpressleistung zwischen der Molke- und der Placebo-Molkengruppe 4,7 W (95%-Konfidenzintervall: −21,1 bis 30,5 W; p = 0,72). Es wurden keine signifikanten Unterschiede in der körperlichen Leistungsfähigkeit oder der Muskelmasse festgestellt.
Allerdings erhöhte Molkenprotein den zirkulierenden IGF-1-Spiegel im Vergleich zu Placebo um 14,2 ng/ml (95 % KI: 7,5–21,0; P < 0,01).
Diese biochemische Reaktion zeigt, dass die Intervention physiologische Prozesse beeinflusst hat. Der erhöhte IGF-1-Spiegel führte jedoch während des Studienzeitraums nicht zu messbaren Verbesserungen der Muskelkraft, -masse oder körperlichen Leistungsfähigkeit. Auch die Veränderungen des IGF-1-Spiegels korrelierten nicht signifikant mit den Veränderungen der gemessenen Muskelparameter.
Warum das Ergebnis einer sorgfältigen Interpretation bedarf
Dies war keine Studie, die verschiedene Molkenproteindosen verglich. Daher kann sie weder eine optimale Zufuhr ermitteln, noch beweisen, dass eine niedrigere Dosis besser wirken würde, noch einen Punkt definieren, ab dem zusätzliches Protein keinen Nutzen mehr bringt.
Die Ergebnisse gelten insbesondere für im Allgemeinen gesunde, selbstständig lebende ältere Erwachsene, deren durchschnittliche Proteinzufuhr bereits nahe an der empfohlenen Tagesdosis lag. Sie sollten nicht automatisch auf Menschen übertragen werden, die unterernährt sind, sich von einer Krankheit erholen, unzureichend Protein zu sich nehmen oder ein strukturiertes Krafttrainingsprogramm absolvieren.
Am wichtigsten ist jedoch, dass die Studie keine vorgegebene Trainingsintervention beinhaltete. Sie untersucht daher nicht, ob Molkenprotein in Kombination mit Krafttraining die Muskelanpassung verbessern kann.
Die Ergebnisse sollten auch nicht als Beweis dafür interpretiert werden, dass 1,5 g/kg/Tag für jeden älteren Erwachsenen unnötig oder unwirksam sind. Klinischer Zustand, Energiezufuhr, Aktivitätsniveau und individueller Proteinbedarf können das Ergebnis beeinflussen.
Was dies für die Produktentwicklung im Bereich gesundes Altern bedeutet
Die praktische Lehre daraus ist nicht, die Proteinqualität zu reduzieren oder Molke aus Produkten für gesundes Altern zu entfernen. Vielmehr geht es darum, einen höheren Proteingehalt nicht als alleinige Formulierungsstrategie zu betrachten.
Produktentwickler sollten außerdem Folgendes berücksichtigen:
• ob bei der Zielgruppe mit einer unzureichenden Proteinzufuhr zu rechnen ist;
• Proteinqualität und Aminosäurezusammensetzung;
• Protein und Leucin pro Portion enthalten;
• Verteilung auf die täglichen Mahlzeiten;
• ausreichende Energie- und Mikronährstoffversorgung;
• in Verbindung mit Krafttraining anwenden;
• Geschmack, Verdaulichkeit und langfristige Einhaltung.
Ein Produkt für einen aktiven älteren Erwachsenen benötigt möglicherweise eine andere Portionsgröße als ein Produkt für Menschen mit geringem Appetit, Gebrechlichkeit oder einem erhöhten Nährstoffbedarf im Zusammenhang mit der Genesung. Molkenproteinkonzentrat (WPC), Molkenproteinisolat (WPI) und fertige Nährstoffmischungen unterscheiden sich außerdem in Proteinkonzentration, Laktosegehalt, Fettgehalt, Geschmack und Verarbeitungsverhalten.
Fazit
In dieser Studie aus dem Jahr 2026 führte eine Erhöhung der Proteinzufuhr auf etwa 1,5 g/kg/Tag mit Molkenprotein – ohne strukturierte Trainingsintervention – bei gesunden älteren Erwachsenen über einen Zeitraum von 24 Wochen nicht zu einer Verbesserung der Muskelkraft, der Muskelmasse oder der körperlichen Leistungsfähigkeit.
Die Studie belegt nicht, dass Molkenprotein unwirksam ist. Sie zeigt vielmehr, dass eine höhere Proteinzufuhr allein nicht automatisch in jeder Bevölkerungsgruppe zu besseren funktionellen Ergebnissen führt.
Für Marken im Bereich gesundes Altern beginnt eine erfolgreiche Produktentwicklung mit dem Zielkonsumenten und nicht einfach mit der höchsten Proteinmenge auf dem Etikett. SRS Nutrition Express unterstützt Sie bei der Auswahl von Molkenprotein, der Spezifikation, der Bereitstellung von Mustern und der Gestaltung von Portionsgrößen für Produkte, die auf spezifische Ernährungs- und Anwendungsanforderungen zugeschnitten sind.
Kontaktieren Sie SRS Nutrition Express, um die Formulierungsmöglichkeiten von WPC, WPI und Proteinen für Ihre Zielgruppe zu besprechen.
Referenz
Ceglia L, et al. Unabhängige Effekte von Molkenprotein- und Alkalisupplementierung auf die Muskelgesundheit bei gesunden älteren Erwachsenen: faktorielle randomisierte kontrollierte Studie.Amerikanische Zeitschrift für klinische Ernährung. 2026. doi: 10.1016/j.ajcnut.2026.101257.Registrierung für klinische Studien.
Veröffentlichungsdatum: 18. August 2026
