Waarom is ashwagandha de afgelopen jaren uitgegroeid tot een "stralende ster" in de Ayurvedische geneeskunde?

In de Ayurvedische geneeskunde staat ashwagandha bekend om zijn werking bij diverse gezondheidsproblemen, waaronder artritis, astma, struma, maagzweren, angst, slapeloosheid en neurologische aandoeningen. Deze gezondheidsvoordelen worden toegeschreven aan de adaptogene eigenschappen, oftewel de stof die de algemene weerstand van het lichaam tegen stress verhoogt. De moderne geneeskunde erkent algemeen dat stress kan leiden tot veranderingen in de hersenfunctie en -structuur, wat bijdraagt ​​aan verschillende neurologische aandoeningen zoals angst, depressie en slapeloosheid. Een van de meest voorkomende toepassingen van ashwagandha is tegenwoordig stressverlichting. Ashwagandha is inmiddels een populair ingrediënt op de internationale voedingsmarkt.

Volgens Transparency Market Research bedroeg de wereldwijde marktwaarde van ashwagandha in 2023 $692,9 miljoen, met een verwachte samengestelde jaarlijkse groei (CAGR) van 9,2% van 2024 tot 2034, waarmee de marktwaarde tegen het einde van 2034 $1,9 miljard zal bereiken. Het toenemende aantal mensen dat last heeft van angst en slapeloosheid zal naar verwachting de groei van de ashwagandha-markt stimuleren.

2. De veelzijdige voordelen van ashwagandha
Ashwagandha bevat alkaloïden, saponinen, withanoliden, ijzer, zink en vitamine C, waarbij de actieve bestanddelen zich voornamelijk in de wortels en bladeren bevinden. Het helpt de lichaamssamenstelling en fysiologische functies te reguleren, bevordert de stofwisseling en vermindert fysieke belasting.

Neuroprotectie:
Withanoliden in ashwagandha spelen een cruciale rol in de bestrijding van neurodegeneratieve ziekten. Withanolide A is bijvoorbeeld een potentieel effectieve stof voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer, doordat het de aggregatie van β-amyloïde-eiwitten vermindert en de accumulatie van τ-eiwitten remt. Het remt ook oxidatieve en pro-inflammatoire stoffen en reguleert hitte-schokproteïnen, waardoor de expressie van neuro-inflammatoire moleculen gerelateerd aan NF-κB wordt onderdrukt. Withanolide A kan de bloed-hersenbarrière passeren en zo morfologische schade, apoptose en necrose in hersenweefsel verminderen.

Uit een onderzoek met transgene muizen bleek dat continue toediening van een semi-gezuiverd extract van de ashwagandhawortel (voornamelijk withanoliden) gedurende 30 dagen de hoeveelheid LDL-receptor-gerelateerd eiwit LRP1 in de lever verhoogde, waardoor de negatieve effecten van de ziekte van Alzheimer werden tegengegaan en gedragsstoornissen werden hersteld.

Hartbescherming:
Onderzoek toont aan dat ashwagandha het hart beschermt door ischemische schade te verminderen via anti-apoptotische en oxidatieve balansherstellende mechanismen. In een door isoproterenol geïnduceerd necrosemodel bij ratten verlaagde ashwagandha de glutathion- en lipideperoxidatieniveaus en verminderde het de activiteit van superoxide dismutase, catalase, creatinefosfokinase en lactaatdehydrogenase. Bovendien boden lage doses withanolide A cardioprotectie door mitochondriale anti-apoptotische mechanismen te activeren, als gevolg van verhoogde AMPK-fosforylering en de Bcl-2/Bax-verhouding.

Angstvermindering:
Talrijke studies suggereren dat ashwagandha helpt bij het verlichten van stress en angst. In één onderzoek met 491 deelnemers met angst of een hoog stressniveau, rapporteerden degenen die 6-8 weken lang ashwagandha gebruikten een significant lagere stress- en angstbeleving in vergelijking met degenen die een placebo kregen, samen met een verbeterde slaap en minder vermoeidheid.

Verbeterde slaapkwaliteit:
Uit een onderzoek bleek dat deelnemers na 10 weken inname van ashwagandha-wortelextract (300 mg tweemaal daags) een aanzienlijk verbeterde slaapkwaliteit ervoeren en gemakkelijker en sneller in slaap vielen. Een ander onderzoek onder personen van 65 tot 80 jaar toonde significante verbeteringen aan in slaapkwaliteit, mentale alertheid bij het wakker worden en algeheel welzijn.

Verbeterde spierkracht:
Onderzoek wijst uit dat suppletie met ashwagandha de spierkracht aanzienlijk verhoogt en spierregeneratie stimuleert. Een studie toonde aan dat jonge, gezonde mannen die 8 weken lang tweemaal daags 300 mg ashwagandha-wortelextract innamen en aan lichaamsbeweging deden, een opmerkelijke toename in spierkracht en -massa in de armen en borst vertoonden. Bovendien was de mate van spierschade veroorzaakt door lichaamsbeweging significant verminderd in de groep die ashwagandha-supplementen gebruikte.

3. De aanhoudende populariteit van ashwagandha-producten
Naarmate het onderzoek naar de actieve bestanddelen van ashwagandha vordert, heeft het zijn weg gevonden naar diverse voedingsmiddelen, waaronder voedingssupplementen, dranken en sommige proteïnerepen.