On compare généralement les protéines de pois et les protéines de lactosérum en fonction de leur qualité en acides aminés, de leur capacité de récupération musculaire ou de leur positionnement pour les végétaliens. Un essai croisé randomisé de 2026 a examiné une question différente : leur consommation avec des glucides raffinés a-t-elle un impact différent sur la glycémie et l’insuline ?
Les résultats fournissent aux développeurs de produits une piste utile, mais pas une affirmation définitive. Il s'agissait d'une étude de provocation au glucose de trois heures chez des adultes en bonne santé, et non d'un essai à long terme chez des personnes diabétiques ou d'un test portant sur des repas mixtes ordinaires.[1]
Qu’est-ce que le procès a réellement testé ?
Trente adultes en bonne santé ont participé à cinq séances de test après un jeûne nocturne. À chaque séance, ils ont consommé l'un des aliments suivants dans 250 ml d'eau :
- 50 g de glucose seul ;
- 50 g de glucose avec 10 ou 20 g d'isolat de protéines de pois ; ou
- 50 g de glucose avec 10 ou 20 g de concentré de protéines de lactosérum.
La glycémie et l'insulinémie ont été mesurées pendant 180 minutes. Étant donné que chaque participant a testé les cinq boissons sur des jours différents, le plan croisé a réduit une partie de la variation interindividuelle qui peut compliquer les comparaisons nutritionnelles.[1]
L'essai a testé un isolat de protéine de pois commercial et un concentré de protéine de lactosérum. Il n'a pas comparé tous les types de protéines de pois et de lactosérum, et les poudres ont été dissoutes dans du glucose plutôt qu'incorporées dans une barre, un shake ou un repas complet.
Les deux protéines ont réduit la réponse glycémique à 20 g
Comparativement au glucose seul, l'ajout de 20 g de l'une ou l'autre protéine a significativement réduit l'aire sous la courbe de glycémie sur trois heures. La réduction était d'environ 37 % avec la protéine de pois et de 30 % avec la protéine de lactosérum.[1]
À première vue, la protéine de pois semble plus performante. L'interprétation statistique est toutefois plus nuancée. Les deux traitements à 20 g ont chacun donné des résultats significativement inférieurs à ceux obtenus avec le glucose seul, mais l'étude n'a pas mis en évidence de différence directe significative entre 20 g de protéine de pois et 20 g de protéine de lactosérum concernant l'aire sous la courbe (ASC) du glucose sur trois heures.
Le résultat de 37 % contre 30 % est donc une différence numérique – et non la preuve que les protéines de pois réduiront systématiquement la glycémie postprandiale plus que les protéines de lactosérum.
La dose avait également une incidence. Les réductions de glucose les plus importantes ont été observées à 20 g, tandis que les résultats à 10 g étaient moins marqués. Ceci est pertinent pour les produits contenant une faible quantité de protéines, destinés à être mis en avant sur l'emballage.
La différence la plus nette résidait dans la réponse insulinique.
La différence directe la plus nette est apparue dans les résultats concernant l'insuline. Sur une période de trois heures, l'iAUC de l'insuline était inférieure d'environ 32 % avec 20 g de protéines de pois par rapport à 20 g de protéines de lactosérum. Le pic d'insuline plasmatique était également inférieur de 29 %, et ces deux différences étaient statistiquement significatives.[1]
Des recherches antérieures sur l'homme ont montré que le lactosérum peut produire une forte réponse insulinique, impliquant potentiellement son profil d'acides aminés et ses hormones incrétines.[2,3] L'essai de 2026 a examiné la composition en acides aminés, le comportement digestif et les peptides libérés pendant la digestion comme explications possibles de la différence entre le pois et le lactosérum.
Cependant, les chercheurs n'ont pas mesuré les hormones incrétines, la vidange gastrique ni la cinétique de la digestion. L'étude n'a donc pas permis d'établir le mécanisme.
Une réponse insulinique aiguë plus faible ne doit pas être automatiquement qualifiée de « meilleure ». L'insuline fait partie de la régulation normale du glucose, et cet essai n'a pas évalué la sensibilité à l'insuline à long terme, le risque de diabète ni les résultats cliniques.
Quelles sont les implications pour le développement de produits ?
Ces résultats justifient la poursuite des recherches sur les protéines de pois dans les boissons protéinées, les substituts de repas, les barres énergétiques et les programmes de bien-vieillir contenant des glucides. Ils démontrent également que la source de protéines et la quantité consommée peuvent influencer les réponses métaboliques, et pas seulement les valeurs nutritionnelles.
Cette étude ne justifie pas la commercialisation d'un produit à base de protéines de pois comme moyen de prévention, de traitement ou de prise en charge du diabète. Les participants étaient en bonne santé, l'intervention était ponctuelle et la boisson testée contenait 50 g de glucose sans les lipides, les fibres ni la structure alimentaire que l'on trouve dans la plupart des repas.
Cette recherche a été financée par Roquette, fournisseur de la protéine de pois testée. Trois co-auteurs étaient employés chez Roquette et ont participé à la conception de l'étude et à la décision de publication. L'article précise que le financeur n'a pas participé à la collecte, à l'analyse ni à l'interprétation des données, ni à la rédaction du manuscrit.[1] Cela n'invalide pas les résultats, mais il convient d'en tenir compte lors de l'interprétation d'un essai portant sur un seul ingrédient.
Avant d'appliquer les résultats à l'échelle commerciale, les formulateurs doivent encore tester le produit fini. La concentration en protéines, le type de glucides, les fibres, les matières grasses, le procédé de fabrication, la viscosité et la portion peuvent tous influencer la réponse, ainsi que le goût, la texture et l'acceptation par le consommateur.
Choisir entre les protéines de pois et la whey nécessite une analyse plus approfondie.
Le métabolisme postprandial est un facteur à prendre en compte dans la formulation, mais pas le seul. La whey peut rester intéressante lorsque la teneur en leucine, le goût laitier et la familiarité avec la nutrition sportive sont importants. La protéine de pois peut convenir aux régimes végétaliens, sans produits laitiers et aux approches nutritionnelles différenciées, mais son goût, sa texture et son profil d'acides aminés doivent être soigneusement étudiés.
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Références
- Thondre PS, Young E, Pledger S, et al. Essai contrôlé randomisé chez des participants sains pour comparer les effets insulinogènes des protéines de lactosérum et des protéines de pois co-ingérées avec du glucose. PLOS ONE. 2026;21(1):e0340386.https://doi.org/10.1371/journal.pone.0340386
- Nilsson M, Stenberg M, Frid AH, Holst JJ, Björck IME. Glycémie et insulinémie chez des sujets sains après des repas équivalents en lactose composés de lait et d'autres protéines alimentaires : rôle des acides aminés plasmatiques et des incrétines. American Journal of Clinical Nutrition. 2004 ;80(5) :1246-1253. https://doi.org/10.1093/ajcn/80.5.1246
- Wolever TMS, et al. L'effet de l'ajout de protéines à un repas glucidique sur les réponses glycémiques et insuliniques postprandiales : une revue systématique et une méta-analyse. 2024.Notice PubMed
Date de publication : 12 août 2026
